PhD student - 38 hours p/w

What you will be doing
In adult mammals, including humans, fibrosis is the predominant response to many forms of tissue injury, unlike many lower vertebrates and invertebrates, where complete tissue repair is the norm. Although scar formation can provide rapid protection by sealing wounds, persistent fibrosis is highly detrimental, undermining tissue recovery, and preventing the tissue from potentially regenerating. This mechanistic ‘choice’ between scarring and regeneration has tremendous therapeutic implications, yet remains an unresolved mystery of biology.

We have recently shown that not all mammals respond like this. Adult spiny mice can tolerate severe ischemic injury to the heart, and while undergoing a potent fibrotic response, gradually recover heart function over time. At the basis of this response is the cardiac fibroblast, a supportive stromal cell that plays a crucial role in the scar-forming process. While we have made significant progress in understanding the biology that separates regenerating from non-regenerating fibroblasts, exact molecular players remain largely unknown.

This project will focus on uncharted aspects of fibroblast identity, their dynamic interplay with the extracellular matrix, and the signalling pathways that mediate communication with cardiac parenchymal cells. You will employ in vitro and in vivo platforms based on the spiny mouse, combined with genetic tools, biochemical assays and single-cell omics.

This is an opportunity to join a team at the forefront of mammalian cardiac tissue repair, and contribute to discoveries with potential impact on our understanding of regeneration and fibrosis. Our institute offers a highly collaborative, ambitious, and supportive research environment with access to excellent facilities and expertise.

Requirements

We are looking for a highly motivated and independent researcher with an MSc degree, a strong collaborative mindset, and a passion for working in an international research environment. A solid background in molecular biology is essential, and expertise in cloning, biochemistry, and cell culture will be regarded as a strong advantage. Familiarity with bioinformatics tools and programming in R or Python is not mandatory but would be considered a valuable asset.

Final application date is November 30th 2025. Suitable candidates might be invited prior to this date. For additional information please contact Dr. Tim Koopmans (t.koopmans@hubrecht.eu), Prof. Eva van Rooij (e.vanrooij@hubrecht.eu) or visit the website: www.hubrecht.eu.

Over het Hubrecht Instituut
Het Hubrecht Instituut is een onderzoeksinstituut dat zich richt op ontwikkelings- en stamcelbiologie. Bij het instituut doen meer dan 20 onderzoeksgroepen fundamenteel en multidisciplinair onderzoek, zowel in gezonde systemen als in ziektemodellen. Het Hubrecht Instituut is onderdeel van de KNAW en bevindt zich op Utrecht Science Park, ‘de Uithof’. Sinds 2008 is het instituut geaffilieerd met het Universitair Medisch Centrum Utrecht om de vertaling van het onderzoek naar de kliniek te bevorderen. Het Hubrecht Instituut heeft een partnerschap met het European Molecular Biology Laboratory (EMBL).

Arbeidsvoorwaarden
Het salaris bedraagt afhankelijk van opleiding en ervaring minimaal 3.059 en maximaal 3.881 bruto per maand bij een full time dienstverband (schaal P cao Nederlandse Universiteiten/KNAW) . Dit is exclusief 8% vakantiegeld, 8,3% eindejaarsuitkering, reiskostenvergoeding, internet- en thuiswerkvergoeding en pensioenopbouw bij het ABP.

De KNAW biedt haar medewerkers een uitstekend pakket aan secundaire arbeidsvoorwaarden. Een pakket dat voorziet in de verschillende behoeften die medewerkers afhankelijk van hun levensfase, levenswijze of loopbaanambities hebben. Zo is het mogelijk om door wekelijks twee uur per week extra te werken het aantal vakantiedagen van 29 tot 41 dagen per jaar (bij fulltime dienstverband) uit te breiden. 

Voor een volledig overzicht van de arbeidsvoorwaarden wordt verwezen naar de webpagina: werken bij de KNAW.

Het aanvragen van een VOG kan onderdeel uitmaken van de indiensttredingsprocedure.

Diversiteit & Inclusie
De KNAW acht een werkomgeving waarin iedereen zich welkom en gewaardeerd voelt van groot belang. Een werkomgeving waarin aandacht is voor individuele kwaliteit en waar ontwikkelmogelijkheden voorop staan. Samen streven we naar een inclusieve cultuur waarin we verschillen omarmen. We nodigen dan ook graag kandidaten uit die door hun achtergrond en ervaring hieraan een bijdrage willen leveren. Bij gelijke geschiktheid gaat de voorkeur uit naar de kandidaat die de diversiteit binnen de KNAW op deze wijze versterkt.

Acquisitie naar aanleiding van deze advertentie wordt niet op prijs gesteld.